1835 год. Город Ньор на западе Франции. У входа в гостиницу стоит журналист местной газеты. Молодой человек явно волнуется. У него сегодня важная беседа с одним из полководцев времен наполеоновский эпохи.

Корреспондент показывает документы швейцару и поднимается в номер. Дверь открыта. За столом, в уютном кресле, пожилой генерал в парадной форме.

Военный, кивнув вошедшему, указал на приготовленный для журналиста стул.

– Вопросы, пожалуйста.

– У меня, собственно, к вам всего один вопрос, генерал.

– Что это за вопрос?

– Скажите. Как вы, барон Французской империи, высший офицер Почетного легиона, губернатор Ионических островов, любимец Бонапарта, могли сдать русским морякам остров Корфу и пообещать им не воевать против России всю оставшуюся жизнь? Как вы могли?

Генерал всего лишь улыбнулся и ответил: "Может быть у вас, у корреспондентов, данное кому-то слово ничего не значит. В армии все иначе. Слово офицера – это клятва! Нарушить его, значит потерять честь.

Ладно. Я вам расскажу. Записывайте".

Имя полководца – Луи Франсуа Жан Шабо. Он родился в 1757 году в семье французского аристократа. Его отец был известным в Париже адвокатом.

Сына судебное делопроизводство интересовало мало. Он мечтал о военной карьере военного. В 17 лет поступил в жандармерию Королевского дома и получил звание лейтенанта кавалерии.

Затем в его послужном списке были гренадерская рота Орлеанского полка, батальон волонтеров, пехотный полк.

В дальнейшем капитан Луи Франсуа Жан Шабо принимал участие в обороне Лиля, осаде Антверпена. Служил в армии Ла-Рошели. Храбро сражался во время итальянского похода Наполеона.

Как результат, Бонапарт отважного военачальника заприметил. Сделал его дивизионным генералом, а после захвата Ионических островов назначил Шабо губернатором новых земель.

В конце XVIII столетия Республиканская Франция захватила обширные территории не только на суше в Европе, но и на море.

Ионические острова Греции Бонапарт взял практически без боя. Теперь он мог запросто высадить крупный морской десант, к примеру, на Балканах. Россия была вынуждена вступить в антинаполеоновскую коалицию и направить свой флот на освобождение греческих островов.

Так начался Средиземноморский поход Черноморской эскадры под командованием адмирала Фёдора Ушакова.

Несколько островов русские захватили довольно быстро. Но самым крепким орешком оказался именно Корфу. Русская эскадра блокировала вражеский гарнизон, который сдаваться не собирался. Долгих четыре месяца длилась осада неприятельской цитадели.

Генерал Луи Франсуа Жан Шабо лично руководил обороной. Его солдаты стояли насмерть. Но ядра и картечь сыпались на французов со всех сторон. Адмирал Ушаков действовал решительно, умело. Он высадил десант и захватил передовые укрепления крепости.

Моральный дух защитников был сломлен. А дальнейшее сопротивление было бесполезно. Тогда Луи Франсуа Жан Шабо отправил к русским парламентеров с предложением принять капитуляцию гарнизона и начать переговоры.

Ушаков согласился. По условиям мирного соглашения французы должны сдать все оружие и обязались не воевать против России и её союзников на протяжении 18 месяцев.

После победы на острове Корфу русские моряки захватили больше 600 вражеских мортир, 21 гаубицу, 500 пушек и несколько боевых кораблей противника.

Рассказывают, что когда Наполеон узнал о капитуляции Корфу, то воскликнул: "Черт подери! Следовательно, генерал Шабо мертв?". И очень рассердился, когда выяснилось, что его любимчик на самом то деле жив-здоров.

Во Франции Луи Франсуа Жан Шабо вполне мог ждать военный трибунал. Но за прошлые боевые заслуги опального генерала трогать не стали. Помиловали. Отправили с глаз долой в западную армию. На борьбу с испанскими партизанами.

Сражался он храбро. Несколько раз был ранен. А когда Бонапарт сбежал с острова Эльба присоединился к войскам бывшего императора. Однако Наполеон потерпел поражение, а Бурбоны, как только вернули французский престол, вновь простили генерала Шабо и отправили его в отставку.

Этот человек пользовался особым расположением Наполеона еще со времен итальянской компании. Мог сделать блестящую карьеру, стать знаменитым полководцем.

Но, тогда, после поражения в 1799 году на острове Корфу он пообещал – никогда больше не воевать против русских. Слово свое сдержал.

Генерал Луи Франсуа Жан Шабо остался верен этой клятве до конца своих дней. Правда, и возможности сражаться против русских у него, увы, не было.

Спасибо за внимание.